松坂出身 三重ノ海と祖父

名松線は改正鉄道敷設法別表第81号にある、「奈良縣櫻井ヨリ榛原、三重縣名張ヲ經テ松阪ニ至ル鐵道及名張ヨリ分岐シテ伊賀上野附近ニ至ル鐵道並榛原ヨリ分岐シ松山ヲ經テ吉野ニ至ル鐵道」の一部として敷設された。

このうち、伊賀鉄道（現在の伊賀鉄道伊賀線を開通させた会社だが、現在の伊賀鉄道とは別会社）が名張駅（後の西名張駅。近鉄に合併された後の1964年に廃止） – 伊賀神戸駅 – 伊賀上野駅間を改正鉄道敷設法成立と同じ1922年に開業させていたため、桜松線（おうしょうせん、桜井と松阪から各一文字を取った）の一部として、松阪駅から名張駅（後の西名張駅）を目指して工事が進められることになった。

しかし、1930年に参宮急行電鉄が現在の近鉄大阪線・山田線にあたる桜井駅 – 名張駅 – 参急中川駅（現在の伊勢中川駅） – 松阪駅 – 山田駅（現在の伊勢市駅）間を開通させたため、松阪 – 名張間の旅客輸送目的で名松線は建設意義を失った格好になり、1935年までに松阪駅 – 伊勢奥津駅間を開通させたにとどまった。その後、伊勢奥津 – 名張間の建設工事は全く着手されていない。ただし参宮急行電鉄は親会社の大阪電気軌道との直通を前提として標準軌規格で開通したため、貨物輸送や大阪から東紀州方面への連絡で意義があるとして、道路整備によるモータリーゼーションが普及する前の1960年代まで桜松線の建設要望は継続された。また、戦中には狭軌で開業した名古屋線との直通や軍需輸送を目的に、大阪・山田線の狭軌化と国鉄線・南大阪線との接続が検討されたこともあった。

なお、改正鉄道敷設法で定められたこれらを結ぶ鉄道は、経路が異なるものの榛原 – 松山（旧大宇陀町） – 吉野をのぞいて現在の近鉄各線によって実現している。

1982年8月、三重県全域を襲った台風10号により名松線全線が不通となり、伊勢奥津駅には2両の気動車が取り残された。その後、被害の大きかった伊勢竹原駅 – 伊勢奥津駅間はバス代行となる。当時の日本国有鉄道（国鉄）は特定地方交通線廃止の取り組みを進めており、名松線も第2次廃止対象として三重交通によるバス転換の方針を打ち出し、同年11月には廃止承認申請を提出した。しかし熱心な反対運動や、道幅が狭くバスを走らせるのは困難と判断されたことで復旧作業が続けられ、翌年6月に全線の運行を再開。1985年には廃止承認申請が取り下げられ、存続が決定した。